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Un potier va utiliser différentes argiles selon l'usage qu'il veut en faire.
On trouve beaucoup d'argiles sur terre; c'est en fait une roche décomposée du type granit qui possède des fines particules; c'est ce qui lui conferre son élasticité.
Nous avons à notre disposition :
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1. Argiles réfractaires ou terres à feu : point de fusion entre 1600 et 1750°C, teinte après cuisson de crème à gris. |
2. Argiles à briques : point de fusion > 1100°C, teinte après cuisson rouge. |
3. Terres à grès : point de fusion de 1250 à 1300°C, teinte après cuisson de gris à brun en passant par le beige. |
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4. Ball clay : point de fusion à partir de 1300°C, accroît le plasticité des autres argiles, trop plastique pour être utilisée seule. |
5. Kaolin ou terre de Chine : point de fusion > 1800°C (on l'abaisse avec du feldspath), teinte après cuisson blanche |
6. Bentonite : point de fusion à 1200°C, teinte après cuisson blanche |
7. Terres à faïence : point de fusion 900 à 1050°C, teinte après cuisson blanche si pas trop d'impuretés autrement ivoire. |
En mélangeant les argiles, nous obtenons donc des pâtes céramiques, comme par exemple :
La faïence :
Cette argile est cuite entre 700 et 1 200°C. Si la température de cuisson dépasse 1 200° C, l’argile se déforme, fond ou devient extrêmement fragile. Au moindre choc, elle se brisera. Elle est généralement rouge ou marron, quelques fois beige. Elle est utilisée pour faire des carreaux, de la vaisselle,de la sculpture, etc… Elle cuit à basse température, elle consomme donc moins d’énergie. Cette terre permet aux céramistes de décorer leurs pièces en utilisant une large palette de couleurs vives et brillantes.
Le Grès :
Le grès se cuit entre 1 200 et 1 300°C. C’est une terre vitrifiée et non poreuse. Le grès a beaucoup de ressemblance avec la porcelaine. Les différences principales étant la couleur du grès qui est grise, beige ou rougeâtre, résultat de la présence de fer et d’autres impuretés dans l’argile, ainsi que sa plus grande plasticité.
La porcelaine :
Elle cuit a plus de 1300°C. Elle a une composition qui la rend dure, étanche, translucide et de couleur blanche. On dit d'elle qu'elle est noble.
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